Quatro pratos inovadores, preparados com ingredientes da agricultura familiar e focados na culinária tradicional do Paraná, foram os grandes vencedores do concurso Melhor Merenda do Paraná. A competição, promovida pela Secretaria de Estado da Educação (Seed) e o Instituto Paranaense de Desenvolvimento Educacional (Fundepar), premiou receitas que valorizam a cultura e a sustentabilidade na alimentação escolar.
O resultado foi anunciado na segunda-feira (18) pelo governador Carlos Massa Ratinho Junior, em um almoço com as merendeiras vencedoras no Palácio Iguaçu. A competição contou com 524 receitas inscritas, e as 32 finalistas participaram de uma série de atividades, incluindo uma roda de conversa com a renomada chef Manu Buffara, que também atuou como jurada. Recentemente, Manu foi reconhecida como uma das melhores chefs do mundo pelo The Best Chef Awards.
O governador destacou a importância do concurso como forma de valorizar o trabalho das merendeiras da rede estadual de ensino, que desempenham um papel crucial na promoção da segurança alimentar dos estudantes. "Se um aluno está com fome, ele não consegue aprender, e por isso investimos na alimentação escolar para garantir um bom desempenho nas escolas", disse Ratinho Junior. O esforço é parte da estratégia que ajudou o Paraná a se destacar como o estado com a melhor educação do Brasil.
O Fundepar distribui anualmente cerca de 38 mil toneladas de alimentos para as escolas estaduais, adquiridos em grande parte de cooperativas da agricultura familiar, beneficiando aproximadamente 18 mil produtores rurais. Com um investimento superior a R$ 500 milhões, a alimentação escolar no Paraná busca garantir refeições nutritivas e variadas para cerca de 1 milhão de estudantes.
O primeiro lugar foi para Clarice Iaciuk Costa Rosa, merendeira do Colégio Estadual do Campo Cristo Rei, de Prudentópolis, que preparou um charuto de arroz cozido em caldo de feijão. O prato, que remete à culinária ucraniana tradicional, foi escolhido pelos próprios alunos da escola, que abriga a maior colônia ucraniana do Brasil. “Minha maior alegria é cozinhar para essas crianças, e essa vitória é para elas”, afirmou Clarice, emocionada.
A segunda colocada, Diná Aparecida Gavelik, do Colégio Estadual do Campo Nossa Senhora da Conceição, em Campo Magro, criou um pão de talos e folhas, utilizando sobras de verduras e ervas para evitar o desperdício. “Aproveitamos todos os ingredientes com responsabilidade, como fazemos em casa”, explicou Diná, que se emocionou com o reconhecimento.
O terceiro lugar ficou com Gislaine Aparecida Xavier, que inovou com uma maionese de batata-doce, usando inhame no creme para tornar a refeição mais saudável. Merendeira no Colégio Estadual Rui Barbosa, de Arapoti, Gislaine contou que sempre sonhou em cozinhar na escola e que a aceitação do prato pelos alunos foi um grande presente: "Eles adoram, mesmo com as inovações saudáveis", disse.
Na quarta colocação, Vângela de Jesus Pereira dos Santos, do Centro Estadual de Educação Básica para Jovens e Adultos de Paranaguá, adaptou a tradicional feijoada para criar a feijoada poveira, feita com feijão-branco e linguiça mista. “Foi uma honra estar entre as 32 finalistas e ser reconhecida entre tantas merendeiras”, destacou Vângela.
As receitas foram avaliadas por um júri especializado, que considerou quatro critérios principais: Tradição, refletindo a cultura local e regional; Localidade e Regionalidade, priorizando ingredientes frescos e de origem conhecida; Criatividade, buscando a inovação na preparação de pratos adequados ao ambiente escolar; e Sustentabilidade, com foco no uso consciente dos ingredientes e na redução do desperdício.
As finalistas ganharam prêmios que incluíram um avental personalizado, um livro de receitas assinado pela chef Manu Buffara e uma aula especial com a chef. As vencedoras também receberam um kit de livros, um jogo de jantar personalizado pelo artista paranaense Toto Lopes, e um voucher para um passeio de luxo no trem Litorina, que atravessa a Serra do Mar.
Desde 2022, as escolas estaduais do Paraná oferecem três refeições por turno para os alunos, chegando a até oito refeições diárias nas escolas de ensino integral. A iniciativa é parte de uma política educacional que reconhece a alimentação escolar como fundamental para a aprendizagem. "Ninguém aprende de barriga vazia", enfatizou o secretário de Educação, Roni Miranda.
A diretora-presidente do Fundepar, Eliane Teruel Carmona, reforçou o impacto positivo do concurso: "Valorizar o trabalho das merendeiras estimula a inovação e melhora a qualidade dos cardápios oferecidos aos alunos. Com uma alimentação adequada, continuaremos a ser referência no país".
O evento contou com a presença de diversas autoridades, incluindo a primeira-dama Luciana Saito Massa, e secretários estaduais, que destacaram a relevância da iniciativa para a cultura e a educação no Paraná.
O concurso Melhor Merenda do Paraná é um marco para a valorização das tradições culinárias locais, do uso de ingredientes regionais e da criatividade das merendeiras, que diariamente nutrem e cuidam dos estudantes paranaenses com dedicação e amor.
